Harrison « Professor » Stafford, chanteur et leader du groupe californien Groundation, est retourné en Jamaïque — et cette fois, ce n’est pas pour chanter. Amoureux de la culture, de la musique et de l’île en général, il passe de l’autre côté du studio et produit Natty Will Fly Again, un projet unique et passionné. Il y réunit trois figures emblématiques de cette île devenue mondialement connue pour le vent de reggae qu’elle a fait souffler sur la planète, un reggae qu’elle continue de défendre avec fierté.

Aux côtés de Pablo Moses, Winston Jarrett et Roydel « Ashanti » Johnson, Harrison Stafford rend hommage au son roots jamaïcain. Il entraîne ces trois grandes voix dans les méandres de sa musique, à la recherche d’un son parfait, façonné et travaillé avec soin. Il pousse même ces icônes dans leurs retranchements pour aller encore plus loin et créer un son minutieusement construit entre tradition roots et arrangements jazzy raffinés.

Pour mesurer l’authenticité et l’importance de ces enregistrements, il faut se souvenir du parcours de ces trois chanteurs symboliques du mouvement reggae.

Dès son arrivée à Kingston, Pablo Moses rencontre Geoffrey Chung, séduit par la chanson « I Man a Grasshopper » et par ses textes conscients. Enregistré en 1975 au Black Ark Studio par Lee « Scratch » Perry, le titre propulse Pablo Moses sur le devant de la scène et l’amène à produire son premier album Revolutionnary Dream. Après des études de musique afro, il publie son deuxième album A Song en 1980, devenant en quelques années l’une des voix majeures du reggae mondial. Reconnu aujourd’hui encore comme l’une des plus belles voix du genre, il continue d’inspirer à 66 ans.

Winston Jarrett s’installe à Kingston à l’âge de cinq ans en 1945 et grandit aux côtés des pionniers du reggae : Rasta Elder Mortimore Planno, Bob Marley, Peter Tosh, Bunny Wailer. Il apprend la guitare avec Jimmy Cliff et Alton Ellis, et chante pour la première fois en 1962 au sein du groupe Alton Ellis & The Flames. En 1967, il forme son propre groupe, Winston Jarrett & The Righteous Flames. En 1969, il rejoint Lee « Scratch » Perry et commence à enregistrer au Black Ark Studio avec les futurs musiciens de Bob Marley : Aston « Family Man » Barrett à la basse et Carlton Barrett aux percussions.

Roydel « Ashanti » Johnson, né en 1943, arrive à Kingston à 16 ans. Il passe son temps dans les studios de la capitale, chante pour son ami d’enfance Lee « Scratch » Perry et joue de la guitare pour des groupes tels que Ras Michael & The Sons of Negus ou Prince Far I & The Arabs. En 1977, après avoir entendu Ashanti interpréter « Row Fisherman Row », Perry l’invite en studio pour enregistrer un album. Ashanti amène avec lui Cedric Myton, tandis que Perry convoque le baryton Derrick « Watty » Burnett. Ensemble, ils forment l’un des trios les plus emblématiques du reggae : The Congos. Ils enregistrent The Heart of The Congos, considéré encore aujourd’hui comme l’un des meilleurs albums reggae jamais produits.