Qui s'attendait à voir Baco Records sortir un one riddim avec des stars jamaïcaines comme Beenie Man, Luciano, Sizzla ou Anthony B. ? Le label français créé par Danakil en 2012 n'a cessé d'innover depuis sa naissance et l'équipe étend encore son activité aujourd'hui en renouvelant le concept puisque ce n'est pas un mais deux riddims qui voient le jour en même temps en vinyle, CD et digital. Le Big Slap Riddim et le Black Bird Riddim sont les œuvres de City Kay qui avait rejoint l'écurie Baco l'année dernière pour son album Strange Things. Le groupe breton livre coup sur coup deux instrus reggae très différentes en conservant sa patte electro pop qui se fait pourtant bien plus discrète que sur son propre répertoire.

Le rythme lancinant et les nappes légères du très roots Big Slap contrastent avec la candence plus emmenée du Black Bird. Mélancolie vs allégresse, voilà un beau programme pour ces 17 nouveaux titres qui se complètent et se confondent même parfois tant les arrangements diffèrent d'un titre à l'autre. Les cuivres lumineux du Black Bird sur les tunes de Beenie Man & Tamo J (Gettin' Higher) et d'Anthony B. (Future Life) disparaissent par exemple sur la version de Pierpoljak (Mocking Bird) pour laisser place à des synthés vaporeux semblables à ceux du Big Slap se faisant entendre sur Play the Roll (Jahdan Blakkamoore) ou le titre éponyme de City Kay. Le groupe ne s'est pas contenté d'offrir la même boucle à chaque chanteur et l'on ne peut que les féliciter de cette démarche.

Baco de son côté n'a pas juste empilé les gros noms yardies. On retrouve bien sûr les fidèles membres de Danakil, Balik et Natty Jean, qui nous offrent chacun leur interprétation du Big Slap Riddim ; le premier avec un chant doux et mélodieux et le second avec un toast acéré et fluide de toute beauté livré en wolof. Egalement au programme : le sorcier Manjul – que l'on n'entend que trop rarement au chant – le prometteur Marcus Gad, la découverte Linkhan, mais aussi Gappy Ranks (mention spéciale à son Artificial Intelligence sur le Black Bird Ridim enrichi d'un beat digital particulièrement percutant) ou encore Spectacular et sa voix puissante qui nous surprend à dévoiler sa part de douceur sur le Big Slap (Girl). A noter que la tracklist digitale est elle rallongée par les quatre vainqueurs du contest : Guive et Mariaa Siga pour le Big Slap, et Dievil Genius et Dhamma Rasta pour le Black Bird.